隨著工業現代化程度的提高，壓縮空氣作為一種廉價清潔的動力源，廣泛地應用在微電子、醫藥研究、紡織業、食品加工等領域。與其他動力源相比，除了原材料易獲得之外，還有無毒無害，不燃燒，容易輸送，使用方便等優點。

后來，到了20世紀初期，肉制品的生產也開始使用干燥機，那時候發明了噴霧干燥機，為大規模干燥液態物料提供了有力的工具。40年代開始，隨著流化技術的發展，高強度、高生產率的沸騰床和氣流式干燥機相繼出現。而冷凍升華、輻射和介電式干燥機則為滿足特殊要求提供了新的手段。遠紅外和微波干燥機則是60年代開始發展的。

每一類干燥機隨著時間的發展，都有不同的創新，如吸附式干燥機由最初龐大而笨重的雙塔吸附式干燥機變為模塊吸附式干燥機，直至現在發展為模塊吸附式干燥機，外觀及處理效果上都取得了一定的突破。

從60年代開始，干燥設備的科技含量凸顯主導作用，遠紅外和微波干燥機在這個時代發展迅速，到了21世紀，干燥機的發展更趨向于自動化、高效率、低能耗、環保型的，以此為標準進行調整干燥設備的產品結構，使干燥機越來越符合社會的發展需要。

近十幾年來，隨著國產冷凍式干燥器不斷的改進和提高，在配置的選購上更注重部件的品質，使設備可靠性提高。目前，冷凍式和吸附式干燥器已成為我國工業中應用最多的壓縮空氣干燥器。與此同時，蓄冷式冷干機也得到了很大的發展。蓄冷式冷干機采用充滿大量蓄冷溶液的蓄冷式換熱器，制冷系統產生的冷量通過蓄冷溶液來冷卻壓縮空氣。在氣量、氣體狀態與環境條件變化時，能穩定的提供負荷標準露點的壓縮空氣，無論是在部分負荷還是空負荷下運行，蓄冷式冷干機都可以在效率更佳，工況更安全的情況下運轉，總能耗低，節能效果顯著。